お子様の将来を考え、塾探しを始めた保護者の皆様。 資料を取り寄せたり、ホームページを検索したりする中で、どうしても気になってしまうのが費用のことではないでしょうか。
「毎月の授業料はいくらか？」「夏期講習などの追加費用は？」 家計を守る保護者として、これらを気にされるのは当然のことです。教育費は聖域と言われがちですが、無限にお金を出せるご家庭などそう多くはありません。
しかし、だからこそ、最初にお伝えしなければならないことがあります。 「費用」や「月謝の安さ」を最優先にして塾を選ぶことだけは、絶対に避けてください。
今日は、なぜ塾選びにおいて費用の比較が危険なのか、そしてネット上に溢れる平均相場のカラクリについて、少し踏み込んだお話をさせていただきます。
ネット上の「塾の全国平均費用」には罠がある
現代の塾選びでは、多くの方がまずスマートフォンで情報を集めます。「中学生 塾 費用 平均」「高校受験 塾 相場」といったキーワードで検索したことがある方も多いでしょう。
検索結果には、「月額平均◯◯円」「年間費用の相場は◯◯万円」といった具体的な数字が並びます。これを見ると、「この金額より高い塾はボッタクリだ」「この金額より安いから安心だ」という基準が自分の中にできてしまいます。
しかし、ここに大きな落とし穴があります。 その全国平均や相場は、本当に全ての塾の実態を表しているのでしょうか？
アンケートデータの偏りに気づいていますか？
実は、ネット上で見かける塾費用の統計データの多くは、全ての塾を網羅して調査されたものではありません。
その算出ベースになっているのは、調査会社がデータを集めやすいごく一部の特定の塾（大手チェーンなど）や特定の地域の保護者へのアンケート結果に過ぎないことが多々あります。
例えば、以下のようなケースが考えられます。
〜ケースA〜
都市部の大手集団指導塾に通う家庭だけのデータが集計されており、地方の個人塾や、手厚い個別指導塾のデータが含まれていない。
〜ケースB〜
アンケート回答者の多くが「補習目的（学校の授業のフォロー）」で通わせており、「受験対策（高度な進学指導）」を目的とした塾の費用感が反映されていない。
〜ケースC〜
そもそもどこの塾が含まれているか明記されていない。
つまり、「全国平均」という数字は、あなたが今探している「我が子にぴったりの塾」の適正価格とは、全く関係がない可能性が高いのです。
この不確かな平均を基準にしてしまうと、本来であればお子様の力を最大限に伸ばせたはずの質の高い塾を、「平均より高いから」という理由だけで選択肢から外してしまうことになりかねません。これは、お子様の可能性を狭める大きな機会損失です。
費用ではなく中身を見るための3つの視点
では、費用というフィルターを一度外して、何を基準に塾を見るべきなのでしょうか。 塾を「単なる出費」ではなく、お子様の未来への「投資」と考えた時、チェックすべきは金額以上の価値があるかです。
講師は肩書きより熱意と仕組みで見る
よく「学生アルバイト講師は質が低いから、プロ講師の塾が良い」という意見を耳にしますが、これは必ずしも正しくありません。
学生講師にも、素晴らしい点はたくさんあります。 彼らは生徒と年齢が近く、受験の厳しさや悩みをリアルタイムで共感できる身近なロールモデル（お手本）になり得ます。「あの先生みたいになりたい！」「あの先生が言うなら頑張る！」という動機づけは、時にベテラン講師以上の学習効果を生み出します。
逆に、プロ講師であっても、ただ淡々と授業をこなすだけでは生徒の心に火はつきません。
見るべきポイントは、「講師が誰か」ではなく、「塾全体で講師をどう育て、管理しているか」です。
これらを見極めることが重要です。
授業以外の「見えないサービス」にお金を払う価値
塾の価値は、授業時間の中だけで決まるものではありません。 少し費用が高く見えても、以下のような「見えないサービス」が充実している塾は、結果としてコストパフォーマンスが良いと言えます。
- 自習室の環境
いつでも使えて、質問ができる環境があるか。（家で勉強できない子にとって、これは「第2の勉強部屋」代わりになります） - 進路指導の情報量
最新の入試傾向や、学校ごとの対策情報を豊富に持っているか。 - 精神的なフォロー
やる気が落ちた時や、成績が伸び悩んだ時に、面談や声掛けで支えてくれるか。
安さを売りにしている塾では、こうした手厚さが削ぎ落とされている場合があります。受験直前になって「もっとサポートしてくれる塾にしておけばよかった」と後悔しないよう、サービスの内容をしっかり確認しましょう。
「安物買いの銭失い」のリスク
厳しい言い方になりますが、費用だけで選んだ結果、成績が上がらなければ、そのお金と時間は全て無駄になります。 月謝が数千円安いことよりも、「確実に目標に近づける環境かどうか」の方が、長い目で見れば経済的です。
また、月謝は安く見えても、後から教材費、システム管理費、必須の講習会費などが積み重なり、トータルでは決して安くなかった、というケースも塾業界では珍しくありません。 目先の月謝ではなく、年間トータルでいくらかかるのかとその金額で得られる成果（合格や成績アップ）を天秤にかけて判断してください。
最後に：無理のない範囲で、最高の選択を
ここまで「安さで選ぶな」と申し上げてきましたが、もちろん、「無理をしてでも高い塾に行け」と言っているわけではありません。
塾通いは、数ヶ月から数年続く長期戦です。生活費を切り詰めすぎて家庭の雰囲気が悪くなってしまっては、お子様も安心して勉強に打ち込めません。
大切なのは、ご家庭で出せる予算の上限（無理のない範囲）をまず決めること。 そして、その予算の範囲内にある塾の中で、「最も質が高く、最も面倒見が良く、最も我が子に合う塾はどこか？」という視点で探すことです。
ネット上の平均点や、なんとなくの相場感に惑わされないでください。 みんなが選んでいる価格帯ではなく、あなたのお子様にとってベストな環境を選ぶ。その決断ができるのは、保護者であるあなただけです。
この記事が、皆様の納得のいく塾選びの一助となれば幸いです。
